Basada en el manga homónimo de George Akiyama, publicado entre 1970 - 1971 y  traducido a 3 tomos. Su visión cruda sobre una época, provocó que su obra fuera censurada y duramente criticada en Japón. La cinta producida por Toei Animation, está ambientada en el siglo XV cuando la nación nipona pasada por una de sus perores épocas. Heladas, inundaciones, sequías, que condujeron a extremas hambrunas de larga duración. En esta apocalíptica época nace un niño (Asura), mientras tanto su madre intenta comérselo, el destino prepara otra historia. 

Keiichi Sato es el encargado de este proyecto, quien anteriormente ha dirigido Tiger & Bunny (Serie de TV).  De aspecto siniestro, mirada penetrante, cuerpo pequeño y un aura misteriosa se nos muestra Asura, el personaje principal de este drama no del todo oscuro. Y no es para menos, un Asura en la mitología hindú hace referencia a un ser  hostil, una especie de deidad guerrera. Dueños de la oscuridad,  la muerte y la destrucción. 

Namu Amida Butsu, Namu Amida Butsu, Namu Amida Butsu…. Una frase que se escucha muchas veces y que guarda en esencia un sentimiento que se plasma de manera clara y es el hilo conductor en muchas veces de la historia (o las historias paralelas). ¿Un destino?, confiar en que la naturaleza tiene una conexión personal con cada ser. En Asura esta parte es muy evidente y ayuda a comprender la naturaleza salvaje de los humanos. 

El lenguaje sangriento  es manejado de buena forma, tan gráfico cuando se necesita y bien discreto en momentos donde la tensión está a mil. Asura mezcla toques ligeros de comedia inocente que acabaron por irritarme un poco y es quizás donde radica mi inconformidad. A pesar que la historia es realmente siniestra por el contexto en el que se desenvuelve, esperaba una oscuridad total. El ambiente huele a muerte, a carne putrefacta, se siente el hambre y la ira, pero llega a un punto en el que se juega con la simple (y conocida) transformación de  personajes, en situaciones tan cotidianas que no provocan sorpresa. Toei Animation ha manifestado que la técnica utilizada es un logro, y es que visualmente es un deleite, acuarelas con tonos apocalípticos están siempre, poca luz para contrastar el retrato de una sociedad que se cae a pedazos.  

Algunos sutras,  encrucijadas morales y sangre, con un personaje “simpático” en una cinta que pudo ser mejor, pero que seguro les hará pasar un buen momento. Película nominada al Premio Cristal en el Festival de Cine de Animación de Annecy 2012. 

Calificación: 5.5/10 

Zarafa es el primer largometraje de animación de los realizadores Rémi Bezançon y Jean-Christophe Lie. La cinta fue estrenada en la sección Generation del 62° Festival de Berlín. Seguidamente fue presentada en el  Festival de Cine de Animación Annecy, donde compitió por el Premio Cristal, el máximo reconocimiento del certamen de animación más prestigioso de Europa. 

La cinta relata la historia de Maki, un niño esclavo que ha entablado amistad con Zafara(jirafa en árabe) , una jirafa huérfana ofrecida por el pachá de Egipto al rey de Francia Carlos X, para que le ayude a liberar Alejandría de los invasores turcos. Pronto se ve sumergido en una aventura atravesando el desierto y descubriendo la nieve en los Alpes.

 El apartado visual es un deleite, la paleta de colores es tan variada que disfrutaremos desde el amanecer hasta el calor del desierto. Y como esperar menos, la cinta tubo un presupuesto de 8,2 millones de euros.  

Aunque inicialmente Zarafa me daba la impresión que sería una cinta de animación no apta para niños, es un producto que pueden disfrutar grandes y chicos. Pero cabe mencionar que hay crítica social y algunas escenas de violencia que son manejadas de manera audaz. La cinta ofrece de todo, desde risas hasta momentos de tensión, convirtiéndose estos últimos en un punto débil, y hace que la misma se vuelva un poco “fácil”, limitándose a responsabilizar de la tarea a personajes que pueden aburrir.  Pero cuando todo parece haber sucedido nos regala pequeñas sorpresas que no esperaba. Más curioso resulta ser el hecho que la película está basada en un hecho histórico que realmente sucedió. En el año 1827 llegó a Francia la primera Jirafa (y tercera en Europa) ofrenda de Méhémet Ali, el pachá de Egipto, causando gran notoriedad que ha sido bien representada en la cinta. La película se toma libertades realmente ingeniosas.  

Con una animación lindísima, personajes carismáticos en ambientes donde la aventura se siente en cada recorrido por la estepa en África, un apartado muy interesante que se ve apoyado por su linda banda sonora,  con una partitura que nos traslada al ambiente de la cinta, desde piezas de corte oriental,  hasta pegajosos cantos africanos. Piezas alegres como la de sus créditos finales:  Zarafa Heya. 

El largometraje nos regala un prólogo que me ha dejado perplejo, pero el sentimiento (por desgracia) no se mantiene en el resto del metraje y acaba ofreciendo un final forzado. Si bien, sus escasos 78 minutos bastan para contar una tierna historia de amistad, el relato daba para más. No me queda más que recomendarla sin que esperen mucho, solamente sentarse y disfrutar de una "bonita" cinta de animación.

Calificación: 6/10

El jurado de la edición 2012 del Festival de Annecy, - considerado el certamen de animación más prestigioso del mundo- ha anunciado a los ganadores. De las diez películas en total que formaban la Selección Oficial, ha sido la cinta rumana Crulic-Drumul spre dincolo de Anca Damian, la gran ganadora del Cristal al Largometraje, el máximo reconocimiento del festival. El film fue estrenado mundialmente en el Festival de Locarno 2011, donde optaba al Leopardo de Oro. La cinta narra la historia de Claudiu Crulic, un ciudadano rumano que fue detenido injustamente por las autoridades polacas, el joven decidió protestar con una huelga de hambre que acabó con su vida en enero de 2008. El estilo visual es de lo más destacable, una mezcla de collage, stop-motion, animación tradicional y la fotografía animada, logrando resultado sorprendente (Lee mi reseña aquí).

La producción española Arrugas de Ignacio Ferreras se lleva una Mencion Especial, por su parte la película francesa Couleur de peau: Miel de los realizadores Laurent Boileau y Jung Henin se lleva el Premio del Publico. El cortometraje francés Tram de Michaela Pavlatova se ha llevado el Cristal de Annecy. El festival le apuesta a nuevas tendencias de animación.

Largometrajes

Premio Cristal : Crulic-Drumul spre dincolo", de  Anca DAMIAN 

Mención Especial: "Arrugas" de Ignacio FERRERAS

Premio del público: "Color de piel: miel", de Laurent BOILEAU, Jung HENIN

Cortometrajes

Cristal de Annecy: "Tranvía" de Michaela PAVLATOVA

Premio Especial del Jurado: "Edmond era un burro" de Franck DION

Premio Jean-Luc Xiberras(Ópera Prima): The People Who Never Stop de Florian PIENTO

Mención especial: "Seven Minutes in the Warsaw Ghetto" de Johan OETTINGER

Premio Sacem a mejor música original: "Modern No. 2" de Mirai MIZUE

Premio especial del jurado junior: "História d'Este" de Pascual PÉREZ

Premio del público: "Second Hand" de Isaac KING

Resto de Premios

Televisión

Cristal a la producción TV: "Secret Mountain Fort Awesome "Nightmare Sauce" de Pete BROWNGARDT

Premio especial a la serie TV: "Stella and Sam "Voyage sur la lune" de Dave MERRITT, Ray JAFELICE

Premio al especial de TV: "The Gruffalo's Child" de Johannes WEILAND, Uwe HEIDSCHÖTTER

Películas de encargo

Premio a la película educativa, científica o de empresa: "Le Droit de suite" de Pierre-Emmanuel LYET

Premio a la película publicitaria o promocional: Red Cross "Stuff" de Andrew HALL

Premio al mejor videoclip: We Cut Corners "Pirate's Life" de Przemyslaw ADAMSKI, Katarzyna KIJEK

Películas de fin de estudios

Premio al mejor film de fin de estudios: "The Making of Longbird" de Will ANDERSON

Premio especial del jurado: " Kyrielle" de Boris LABBE

Mención especial: "Le Jardin enchanté" de Viviane KARPP

Premio del jurado junio para un film de final de estudios: "Friendsheep" de Jaime MAESTRO

Otros premios

Premio UNICEF: "Couleur de peau : Miel" de Laurent BOILEAU, Jung HENIN

Premio FIPRESCI: "Tram" de Michaela PAVLATOVA

Premio Canal+ de ayuda a la creación para un cortometraje: "Una furtiva lagrima" de Carlo VOGELE

Festival International du Film d'Animation d'Annecy 2012 

Palmarès

2010: Holland Animation Film Festival: Ganadora del Gran Prix

2010: Festival de Telluride: Selección oficial

2010: Festival de Toronto: Selección oficial

2011: Premios Goya: Mejor película de animación

2011: Festival de Annecy: Premio FNAC al Mejor largometraje

2011: Oslo Films from the South Festival: Selección Oficial

Encantadora y divertida  historia de amor y pasión por la música, entre dos jóvenes aspirantes a convertirse en celebridades. Viajamos a La Habana en los años cuarenta, las luces, los balcones, la gente, las calles, la revolución cubana, todo bien mezclado para darnos un ambiente acogedor.

Un viaje a perseguir los sueños de dos enamorados de la música. Rita es una mujer fuerte, sexy y descarada, dispuesta a lograr sus sueños demostrando que tiene todo el potencial para convertirse en una gran estrella. Chico es un pianista que anhela llegar tan alto como los más famosos músicos cubanos que han viajado a Estados unidos, con sus  dedos toca cada pieza de manera que sintamos la música en nuestras venas.

Desde luego es una película de animación no apta para niños, las escenas de tipo sexual  fueron bien desarrolladas y son perfectas, no hay fallas.  La parte grafica es estupenda todo es muy brillante, colorido y hermoso,  eso me gusta.  Sumarle a eso su gran  banda sonora,  un tributo a la música latina.

La mafia, la discriminación racial  y mucho Jazz son temas tratados en el film, un final inesperado y atrevido. Chico & Rita hacen música romántica pero con un toque de picardía, sin duda una pareja encantadora.

8/10

2010: Premios de la academia japonesa: Mejor Pelicula de Animación

Basada en la novela de Mary Norton “The Borrowers” con guion del maestro de maestros Hayao Miyazaki. Las películas de Studio Ghibli son ya mundialmente conocidas por tocarnos el alma con cada propuesta, son como decir los Pixar de Japón. Pues esta no es la excepción.Comienza de manera mágica de verdad que cada detalle es una delicia visual, los personajes los rincones, los diminutos detalles de la vida de nuestros interesantes personajes. Temas complejos y muy humanos. Eso sí, el plato fuerte es su perfecta banda sonora a cargo de Cecile Corbel, crea la atmosfera idónea. Un regalo más de Studio Ghibli. Hermosa, tierna, dulce. Sencilla y me ha tocado el corazón. 

7/10